Diez confesiones

Cada lector es único, y todos tenemos nuestras manías, vicios y peculiaridades en nuestra relación con la palabra escrita. Aunque no leo rápido (ni tengo demasiado tiempo al día para ello) sí me considero un lector constante, y con una media un poco por encima de 30 libros anuales me gusta pensar que estoy ligeramente por encima de la media lectora del país. Sirva el post de hoy para que, con estas diez confesiones relacionadas con los libros, conozcáis un poco mejor el tipo de lector/blogger que tenéis delante.

1. Me salto la mayor parte de las descripciones de los personajes. A no ser que sea algo MUY especial (como en el caso de Miles Vorkosigan ser tres palmos más bajito que el resto del mundo y cabezón), leo las descripciones físicas de un personaje y luego me los imagino a mi propia manera, sin hacerle ni caso. En mi cabeza no todos los Lannister eran rubios.
2. Odio las canciones, profecías y rimas. Me viene de joven, cuando todo lo leía traducido al castellano, y la mayor parte de rimas y canciones que aparecían traducidos no tenían ni ritmo ni rima. Sin eso, eran poco más que un trozo de texto igual al resto solo que más complicado de leer.
3. Prefiero un libro simple, con inicio y final, a una historia que se extiende a lo largo de tres (o más) libros. Y a pesar de eso, ahora mismo estoy enganchado a, por lo menos, cuatro sagas. Pero me resulta molesto leerme un libro y tener que esperar dos o más años para saber cómo acaba la historia.
4. Casi todo lo que leo, lo leo en inglés. Hace un tiempo decidí (en parte motivado por el punto 2) que siempre que fuese posible me leería los libros en el idioma original en que fueron escritos. Pero ha llegado un momento en que me he llegado a leer en inglés libros que originalmente fueron escritos en alemán o italiano.
5. Hace siglos que no voy a la biblioteca. Bueno, igual no tanto. Pero sí muchos años. No es algo de lo que esté especialmente orgulloso, pero tampoco me incordia demasiado. Hasta hace no mucho la mayor parte de lo que leía venía de préstamos con amigos, y ahora con la llegada del eBook... Pues o descargo o compro digital. No necesito coger el metro e ir hasta la biblioteca más cercana para poder sacar un libro que tengo ganas que leer y encima hacerlo contrarreloj, con la fecha de devolución en la primera página.
6. Soy MUY selectivo prestando libros. Desgraciadamente, esto me viene impuesto por la experiencia previa. Estoy harto de prestar un libro y que me llegue en peor estado del que lo presté. Y eso cuando me lo devuelven, que hay unos cuantos que no. Así que, excepto a unas pocas personas, si puedo evitar prestar un libro, lo hago.
7. No soy un lector de clásicos. Hace no mucho, de hecho, intenté leerme "A Tale of Two Cities" de Dickens, y después de aburrirme y no enterarme de por dónde iban los tiros después de una buena cuarta parte del libro, acabé por dejarlo de lado y volver a la ciencia-ficción.
8. Prefiero el eBook al libro en papel. De hecho, este punto podría incluso tener como nombre "No soy un fetichista de los libros". Hace unos cuantos años sí que disfrutaba del proceso de pararme delante de mi estantería, mirar mi colección de libros mientras decidía cuál leer a continuación. Si era viejo, lo abría, olfateaba las páginas... Con el tiempo he dejado de fijarme en esas cosas y ahora lo único que realmente me interesa es el propio libro en sí, su contenido, la magia del mundo completo que contienen. Ante algo así, el continente pasa a un completo segundo plano. Y el eBook es mucho más cómodo.
9. No tengo problemas para leer en el metro. De hecho, me encanta leer en lugares públicos. Hay quien no es capaz de hacer esto porque se distrae con los ruidos y movimientos a su alrededor. Pero debe ser que mi consciencia periférica está algo atrofiada y, cuando me meto de cabeza en un libro, el resto del mundo se convierte en un ente difuso del que no me cuesta abstraerme. Alguna vez hasta me han tenido que llamar repetidas veces por mi nombre antes de enterarme de que me estaban hablando a mí.
10. Necesito un rincón para leer. Echo de menos el rincón que tenía en Lausanne (es una de las pocas cosas que echo de menos de allí) y de momento no he vuelto a encontrar ningún sitio como aquel para leer. No me malinterpretéis, leo muy cómodamente en muchos sitios. Pero aquel hueco parecía hecho única y exclusivamente para encajonarse en él y disfrutar de horas y horas de lectura. Y quiero volver a tenerlo, porque para mí aquello era lujo.

¿Alguna confesión por vuestra parte?

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Premio-Campaña Fomentando la Lectura

Hace ya unos cuantos días LadyBoheme me nominó en su blog al premio Fomentando la Lectura. Premio que, dado el estado de semiabandono en que tenía el blog, me hizo mucha ilusión. Si a pesar de no publicar prácticamente nada todavía era capaz de animar a gente a leer... ¿Qué no conseguiré escribiendo regularmente? Así que allá vamos con este premio. Consiste en publicar el banner, nominar a diez bloggers más al premio y responder a la pregunta: "¿Qué libro aconsejas para que alguien empiece a leer?". Bien, pues allá vamos.

Los nominados son (aunque algunos creo que ya tienen el premio en su blog, pero da igual, yo se lo otorgo igualmente):

1. La Caverna Literaria
2. Un Hacedor en el Desierto
3. El Simio Lector
4. Book Eater
5. Un Tintero de Sapphire
6. Mundo entre Letras
7. Clouds and Books
8. He Venido a Contar
9. Telaraña de Libros
10. Leer sin Prisa

Y en cuanto al libro que recomendaría para empezar a leer, es una pregunta con una respuesta muy complicada. Cada persona es un mundo, y lo que a uno podría encantarle a otros les aburrirá mortalmente. Pero si pienso en un chico de entre 12 y 15 años que todavía no se ha enganchado a la lectura creo que mi recomendación sería...

Un chaval de esa edad tiene la imaginación en su momento de máxima productividad, está sediento de aventuras, de experiencias nuevas y de sueños de magia y fantasía. Es el momento ideal para zambullirlo en una aventura encantadora, bien escrita, alegre, positiva y muy divertida. Además es un libro que se puede disfrutar en compañía. Es una historia con lecturas a varios niveles, que un niño y un adulto entenderán de formas distintas pero satisfactorias para ambos. Yo me lo leí el verano pasado, y desearía haberlo conocido hace diez o quince años. Si vosotros (aficionados a la lectura o no) tenéis ocasión de leerlo, ¡no la desaprovechéis!

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El lunes empieza el sábado, Arkadi y Borís Strugatski

No tengo muy claro cómo empezar a hablar de este peculiar libro que me recomendó Jónatan Sark hace ya un par de años. ¿Cómo os cuento yo que durante las primeras sesenta o setenta páginas de "El lunes empieza el sábado" estuve totalmente perdido, que leía frase tras frase pensando "No tengo ni la más remota idea de qué están hablando o qué demonios está sucediendo" pero que sin embargo el libro tenía un je ne sais quoi que me empujó a seguir leyendo? ¿Cómo explicar que, al terminar, estaba enamorado del libro?

Desde luego, puedo empezar con una sencilla advertencia: Si veis el libro en la estantería de la librería, no le hagáis ni caso a la faja roja que dice "Un Harry Potter soviético para adultos". El único parecido aquí con las historias de J.K. Rowling es que hay magia de por medio. Pero las similitudes terminan ahí. Pero supongo que el márketing te obliga a hacer cosas así si quieres atraer a las masas de lectores a un título bastante alejado de los cánones de un best seller.

"El lunes empieza el sábado" está dividido en tres partes, cada una de ellas un relato más o menos independiente, cada uno más loco y disparatado que el anterior. Cuenta las peculiares peripecias de los miembros de NICASO, un instituto ruso dedicado a la investigación de la magia. Magos, al fin y al cabo, todos ellos con todas las posibles rarezas y peculiaridades que un científico apasionado de su trabajo podría haber ido reuniendo a lo largo de centenares de años. Los unos se pierden en discusiones técnico-filosóficas sobre temáticas de lo más absurdas, los otros solo buscan el reconocimiento de la prensa y hasta los experimentos en los que les sale el tiro por la culata vienen a corroborar sus hipótesis, los de más allá ven como la cosa más sensata del mundo buscar la solución de problemas irresolubles... Los hay para dar y tomar.

Asomarse al instituto NICASO es una experiencia colorida, desmadrada, desfigurada, agitada y demencial. Es como lanzarse de cabeza a la imaginación del Sombrereo Loco, como unos títulos de créditos de una película de los Monty Python, como recorrer los pasillos de la Universidad Invisible del Mundodisco subido en el coche de Chitty Chitty Bang Bang. Es un lugar donde la magia ha campado a sus anchas durante muchísimos años, ha tenido sus fugas, y ha dejado sus huellas. El trabajo de los hermanos Strugatski es fenomenal, y la forma de mostrar un enfoque "científico" a toda experiencia con la magia es soberbia. A veces los personajes sueltan discursos sobre el funcionamiento teórico de determinados encantamientos (mezclando alegremente, por ejemplo, integrales definidas, campos de fuerzas gravitacionales, demonios extraplanarios y alquimia medieval), otras se enzarzan en discusiones a viva voz sobre la naturaleza de algún suceso, establecen hipótesis de inducción y aplican el método científico a misterios paranormales... Todo con una soltura, una alegría y una sencillez que resultan pasmosas. Es un verdadero placer leer los tejemanejes de los personajes de NICASO.

Pero además, dentro de este torbellino de magia y absurdez se esconden algunas perlas totalmente racionales (algunas de ellas muy bien ocultas para sortear la censura rusa de la época, que estamos hablando de un libro de 1965). Allá va una de mis favoritas:

"Eran magos porque sabían mucho, tanto que la cantidad se convertía en calidad, y su relación con el mundo era distinta a la de la gente normal. Trabajaban en un instituto que se ocupaba principalmente de los problemas de la felicidad y el sentido de la vida humanas, pero entre ellos no había ninguno que supiese exactamente qué eran lo uno ni lo otro. Y habían establecido como hipótesis de trabajo que la felicidad y el sentido de la vida residían en ir ganando terreno ininterrumpidamente al campo de lo desconocido."

Por desgracia, como completo ignorante del folclore ruso, estoy convencido de que me he perdido una gran cantidad de referencias, personajes supuestamente reconocibles, juegos de palabras y matices que, de otra forma, hubiesen enriquecido todavía más esta agradable y placentera lectura. Si tenéis ocasión leed este libro. Que no os desanimen las primeras páginas. Más adelante todo cobra sentido. O puede que haya sido yo el que lo haya perdido en algún rincón del instituto, y me haya dejado llevar por la feliz locura de sus trabajadores.

Pero esa es otra historia muy distinta.

          (4/5)

El lunes empieza el sábado, Arkadi y Borís Strugatski
Reseña de Interloper
on Feb 1 2013

Nota: 4

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El DRM y yo

Quienes me sigáis por Twitter ya habréis podido seguir lo que me sucedió ayer al intentar comprar un libro electrónico en Google Books. Para los que no, aquí va la historia.

La cosa empezó con el siguiente tuit:

Me asalta la duda… ¿Meto algo de Greg Egan entre mi lista de próximas lecturas a corto plazo? Permutation City me gustó pero no enamoró.
— Phobophille (@phobophille) January 27, 2013

Acababa de estar visitando el blog Sense of Wonder y no pude evitar fijarme en la lista de lecturas en curso. Y como "Permutation City" me había dejado un regusto agridulce, no tenía claro si leerme otro del autor o no. Al tuit me respondieron tanto @odo como @_nesita_ recomendándome "Axiomatic", de modo que finalmente decidí añadirlo a la lista. Empecé a buscarlo por internet y, en un arranque de estupidez buena fe decidí comprarlo. Y, por probar, lo hice a través de Google Books.

Una y no más, Santo Tomás.

El proceso de compra, a través del monedero de Google (y a que ya he comprado bastantes apps en la Play Store) fue muy sencillo. Pero ahí terminaron las facilidades. Para empezar, la página tardó cerca de media hora en darme acceso a la página de descarga, alegando un fallo en el proceso de compra. Cuando por fin fui capaz de ir a la página de descarga, me encontré con que las opciones eran: 1) enviar el eBook a un dispositivo móvil, 2) leer en el navegador y 3) descargar en ePub. Mi objetivo era meter el libro en Términus, mi Kindle, de modo que escogí la tercera.

Sorpresa la mía cuando, en vez de un .epub, la web me pone a descargar un fichero con formato .acsm. Investigo un poco y veo que se trata de un formato especial para Adobe Digital Editions, un programa que, una vez descargado, instalado y registrada una ID de Adobe, te permite descargar los contenidos comprados con DRM. Sin ni siquiera la seguridad de que luego el programa fuese a permitirme leer el eBook en Términus. Así que finalmente, después de ir y venir por unas cuantas webs, decidí que lo más sencillo era resignarme, pasar de esa versisón, buscar el libro pirateado y leerlo así. En menos de dos minutos lo había localizado y estaba cargándolo en mi Kindle.

Y ya que Google además decidió borrar mi comentario al respecto en la página de compra del libro, lo diré aquí: Por este motivo es por el que la gente piratea. No porque no queramos comprar, sino porque el proceso para adquirir y leer un libro digital en la tienda es tan molesto, ineficiente y enervante que buscar la alternativa pirata es un millón de veces más cómodo y hasta intuitivo. Hasta que las editoriales no se metan en la cabeza que son ellas las que tienen que adaptarse al cliente y no al revés la piratería seguirá existiendo, y con mucha razón de ser.

Y esto no es solo cosa de Google... Ni siquiera Amazon con sus compras en un click y demás facilidades ha sido capaz de adaptarse a la perfección a las nuevas necesidades del mercado de los libros digitales. Si lo hubiese hecho yo no necesitaría tener un plugin que elimina el DRM de los libros comprados para Kindle. Porque si yo me compro un libro "protegido" para Términus, en principio no podría enviárselo a mi novia, a mi padre o a mi hermano, que también tienen sus respectivos Kindles, ni mucho menos a mi madre, que tiene un Kobo Reader. Y eso es, sencillamente, absurdo.

Ya hay autores que venden sus libros sin DRM. A ellos les compraré libros. De los demás, mientras esto dure, me lo pensaré una y dos veces antes de dejarme el dinero en un formato que solo me va a dar problemas y quebraderos de cabeza.

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Hojas al azar #10: Premios Libros y Literatura 2012

Hace unos pocos días recibí en mi correo la invitación de los chicos de Libros y Literatura a participar en un gran concurso que organizan entre blogs literarios y que tiene por objetivo promover este tipo de páginas web y darles el peso que se merecen. Si vosotros también tenéis un blog literario podéis participar, tenéis todas las instrucciones en la página del concurso. Cuentan con un jurado compuesto por autores, críticos, editores y otros profesionales del mundo de la literatura y nos invitan a participar con una reseña por blog. Yo, por supuesto, estoy más que encantado de tomar parte en una propuesta como esta, así que allá vamos.

De entre mis reseñas de este año me he decidido por la que hice de El Efecto Star Lux, de Juan Ballester. No tengo nada personal en contra del libro, ni mucho menos. Que participe en el concurso con esta reseña es, en parte, una forma de recordar al mundillo de los blogs literarios, a autores y editores que las críticas negativas también son importantes. A veces parece que cuando un libro nos ha gustado hay que correr a escribir sus alabanzas, pero cuando nos ha parecido malo hay que callar y agachar la cabeza. Engañamos a los lectores, que en ausencia de críticas negativas gastarán tiempo en leer algo que no merece la pena, y engañamos a los autores haciéndoles pensar que todo lo que escriben es bueno y que no necesitan esforzarse por mejorar.

Y a partir del 10 de diciembre... ¡A votar!
Mucha suerte a todos los participantes.

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Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros, Seth Grahame-Smith

Como os anunciaba en la entrada anterior, diez atrevidos lectores nos enfrentamos recientemente a un nuevo #reto10x10, en esta ocasión con "Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros". Después de dicha lectura, y como ya viene siendo costumbre, nuestras reseñas van viendo la luz. Hoy es mi turno, disfrutad el viaje:

Hace ya unos cuantos años Seth Grahame-Smith sorprendió a propios y extraños (servidor incluído) con una propuesta de lo más atípica: coger un clásico de la literatura inglesa y sazonarlo con unos cuantos muertos vivientes para obtener de este modo el ya por todos conocido (aunque sea únicamente de nombre) "Orgullo y Prejuicio y Zombies". El libro no solo gustó sino que creó tendencia, y en pocos meses había en las librerías de todo el mundo publicaciones como "Sentido y Sensibilidad y Monstruos Marinos", "Androide Karenina", "Quijote Z", "Mujercitas y Hombres Lobo" o "Mansfield Park y Momias". En resumen, todo un subgénero que rápidamente se saturó a sí mismo.

Por eso, allá por 2010, Grahame-Smith decidió reinventarse sin por ello abandonar el "monstro" que había creado. Y es así como nace "Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros". En esta ocasión ya no nos encontramos ante un libro parcialmente modificado para encajar (en ocasiones con calzador) criaturas sobrenaturales dentro del hilo argumental. En su lugar, este libro se presenta como el trabajo del propio Grahame-Smith después de estudiar el diario secreto de Abraham Lincoln y entrevistar a varios personajes involucrados en la historia. Está, por tanto, redactado como si se tratase de una biografía del decimosexto presidente de los Estados Unidos, aunque introduce bastantes fragmentos de texto extraídos directamente del diario secreto o de otras fuentes análogas de información. Esta estructura me ha resultado un tanto incómoda a la hora de seguir la historia. La narración es fluida y llega a ser divertido en ocasiones, pero tanto cambio de "fuente" (así como de tercera a primera persona, en ocasiones para llenar páginas pero otras llegando al extremo de una única frase de no más de media docena de palabras) puede llegar a resultar molesto.

Lo que sin embargo resulta muy meritorio del libro es la forma en que la realidad se mezcla con la ficción hasta límites insospechados. No son pocos los hechos que, pareciendo inventados por Grahame-Smith para hacer cuadrar su historia, demuestran ser auténticos una vez consultada una biografía seria del personaje. El cuidado que el autor ha puesto en conseguir que la realidad y la ficción encajen y funcionen juntos sin chirriar es ciertamente encomiable. Además, "A.L.: Cazador de Vampiros" ha logrado despertar mi interés por la historia de Lincoln, ya que promete ser mucho más pintoresca y sorprendente de lo que a primera vista pudiese imaginar.

Este libro no va a marcar un antes y un después en la temática vampírica, ni se convertirá en un referente de su género. Es más, probablemente dentro de diez años nadie se acuerde de él. Pero mientras tanto lo que no se puede negar es que es una lectura, cuanto menos, curiosa y original para esos días en los que uno no tiene ganas de embarcarse en una experiencia de lectura sesuda o que requiera una gran concentración. Y eso sí, puede decir que, al igual que "Orgullo y Prejuicio y Zombies", ha sido el abanderado de su propio subgénero. Poco después de la aparición de este libro en el mercado de USA, otros como "Enrique VIII: Hombre Lobo" o "Reina Victoria: Cazadora de Demonios" le siguieron. Y es que ser el precursor de un género propio, en estos tiempos en los que todo está inventado, no es algo que pueda decir cualquiera.

        (3/5)

Ah, y por supuesto, si queréis saber qué opinaron el resto de compañeros lectores del #reto10x10, aquí os dejo la lista:

20 de agosto - Babel - Torre de Babel
21 de agosto - Oly - Telaraña de libros
22 de agosto - Fer - He venido a contar...
23 de agosto - Jesús - La Caverna Literaria
24 de agosto - Cargada de Libros - Cargada de Libros
25 de agosto - Arizu - Mundo entre letras
26 de agosto - Phobophille - Nudo y desenlace
27 de agosto - Zhiara - Clouds and books
28 de agosto - Lady Boheme - Leo, luego existo
29 de agosto - Carol - 10.15 Saturday night

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Hojas al azar #9: Vuelve el #reto10x10

¡Hola a todos!

A pesar del tremendo parón en el blog yo sigo leyendo y leyendo, y haciendo cositas especialmente por twitter. Hoy me alegra anunciaros que este mismo viernes nos embarcamos en la tercera lectura conjunta del #reto10x10. En esta ocasión y por motivos diversos seis de los diez "reteros" han cambiado con respecto a las lecturas anteriores. Fer, Zhiara, Babel, Arizusen, Oly y Jesús, desde aquí os doy una calurosa bienvenida. Seguro que disfrutaremos mucho la lectura entre todos.

Pero... ¿Y el libro? ¿Qué vamos a leer?

En esta ocasión repetimos con Umbriel (con quienes ya hicimos nuestro primer #reto10x10 con El Pasaje) y nos embarcamos en la lectura de "Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros" de
Seth Grahame-Smith, el autor de "Orgullo y Prejuicio y Zombies". Ahora que The Walking Dead y similares han puesto tan de moda a estos últimos, es hora de volver la vista hacia otro tipo de no-muertos y quitarles un poco de purpurina de encima.

Así que, sin más, os recuerdo los datos de este nuevo reto para que podáis empezar a coger posiciones y estar atentos a esta lectura conjunta que compartiremos con vosotros en twitter. Diez lectores, diez días. Empieza un nuevo #reto10x10

Fechas de lectura: Del 10 al 19 de agosto.
Hashtags de twitter: #reto10x10, #lecturaLincoln
Los participantes:

Lady Boheme (Blog) (Twitter)	Fer (Blog) (Twitter)	Zhiara (Blog) (Twitter)	Cargada de Libros (Blog) (Twitter)
Babel (Blog) (Twitter)	Arizusen (Blog) (Twitter)	Oly (Blog) (Twitter)	Jesús (Blog) (Twitter)
	Phobophille (Blog) (Twitter)	Carol (Blog) (Twitter)

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